La cámara oscura es una caja negra con un orificio para que entre la luz. Dentro, hay un papel blanco (en la parte opuesta del agujero) para que se pueda proyectar la imagen. Depende de la medida del agujero, pasará más o menos luz y se verá de diferentes maneras.
Para poder ver la imagen más claramente no puede entrar más luz de la que entra por el pequeño agujero. La imagen sale invertida y a la inversa (simetría central) a causa de la luz invertida con color. Es el mismo efecto que cuando lo vemos con los ojos.